Os testes com animais configura um dos temas mais controversos da indústria farmacêutica e cosmética. Contudo, desde a antiguidade que testar produtos e aprender mais sobre o homem através dos animais, era uma prática bastante comum.
Existem registros que médicos desde o século III faziam experimentos com animais, tanto vivos, como mortos. Porém, foi apenas no século XV na Itália quando começam a experimentação em animais tais como conhecemos hoje em dia e que alimenta uma grande controvérsia dividindo opiniões.